Билирубин — это жёлчный пигмент оранжево-жёлтого цвета. В крови он присутствует в виде двух фракций — прямого и непрямого билирубина.

Непрямой, или свободный, билирубин образуется из гемоглобина при разрушении эритроцитов (красных кровяных клеток). С током крови в соединении с белком альбумином он доставляется в печень. В печени непрямой билирубин соединяется с глюкуроновой кислотой и преобразуется в прямой (конъюгированный, связанный) билирубин. В этой форме пигмент становится водорастворимым, что делает возможным его выведение из организма. В составе желчи прямой билирубин поступает в жёлчный пузырь и во время переваривания пищи выделяется в тонкий кишечник. Впоследствии большая часть пигмента выводится с калом, около 1% — с мочой, а некоторое количество билирубина обратно всасывается в кровь.

Причины и симптомы повышения прямого билирубина
В норме уровень билирубина, как общего, так и его фракций — прямого и непрямого, в крови низкий.

Заболевания печени приводят к нарушению обмена веществ в печёночных клетках и их разрушению. При этом большое количество прямого билирубина попадает с кровью в органы и ткани, кожу и слизистые оболочки и окрашивает их в жёлтый цвет. В то же время концентрация пигмента в желчи снижается. При значительном увеличении концентрации билирубина развивается желтуха.

При желтухе избыток билирубина выводится с почками, в то время как его выведение через кишечник уменьшается. Из-за этого моча темнеет, а кал обесцвечивается.

Основные причины развития печёночной (паренхиматозной) желтухи:

вирусные гепатиты,
лекарственное поражение печени,
злоупотребление алкоголем.
Также прямой билирубин может повышаться из-за врождённых нарушений в работе ферментов печени, ответственных за его обмен. К ним, например, относят синдром Дабина — Джонсона и синдром Ротора.

Уровень прямого билирубина повышается и при механической (подпечёночной, обтурационной) желтухе. Она развивается из-за препятствий (камней, опухолей) в жёлчных протоках или двенадцатиперстной кишке, которые нарушают отток желчи.

Последствием перенесённой коронавирусной инфекции может явиться поражение печени. На фоне данной патологии уровень прямого билирубина также может повышаться.