Альбумин — представитель фракции белков плазмы. На его долю приходится порядка 55-65% от общего количества белковых молекул в крови. Альбумин синтезируется в печени и практически полностью выводится из нее в кровоток. В среднем, количество образовавшегося белка составляет 10-15 грамм в день.

Основной функцией альбуминов в организме является регуляция онкотического давления плазмы крови. Это давление поддерживает физиологический обмен жидкостью между кровеносными сосудами (капиллярами) и внесосудистым пространством (различные ткани и органы).

Другой важной функцией альбумина является транспорт органических и неорганических веществ. К ним можно отнести различные биохимические — билирубин, жирные кислоты, гормоны, ионы кальция и тяжелых металлов — и лекарственные молекулы — множество антибиотиков, анальгетиков, мочегонных и других препаратов. Также при недостаточном поступлении белков вместе с пищей альбумины могут выступать в роли источника необходимых аминокислот для организма человека.

Ключевое значение в медицинской практике имеет низкий уровень альбумина в сыворотке крови. Такое состояние называют гипоальбуминемией. Она сопровождается снижением онкотического давления, в результате чего жидкость покидает кровяное русло и накапливается в тканях и органах, формируются так называемые «голодные» (безбелковые) отеки.

Данный клинический симптом часто отмечается у пациентов с циррозом печени ввиду нарушения процесса синтеза альбумина и других белков плазмы, а также избыточного давления в воротной вене. Отеки преимущественно определяются в области живота (асцит), а при прогрессировании заболевания они могут наблюдаться по всему телу. Концентрация альбумина служит важным показателем в составе шкалы Чайлд-Пью, основного инструмента для классификации тяжести цирроза печени.

Также к факторам развития гипоальбуминемии можно отнести следующие состояния и заболевания:

Низкобелковую диета;
Ускоренный распад альбуминов на фоне онкологических, инфекционных, эндокринных заболеваний и травм;
Уменьшение всасывания белков в кишечнике на фоне воспаления (целиакия, болезнь Крона), резекции тонкой кишки;
Заболевания почек с высоким уровнем выделения альбуминов вместе с мочой;
III триместр беременности.
Последнее состояние является физиологической особенностью и объясняется тем, что во время беременности у женщины возрастает объем циркулирующей плазмы, а уровень альбумина (и других белков) остается прежним — развивается относительная гипоальбуминемия.

Повышенное содержание сывороточного альбумина в крови (гиперальбуминемия), как правило, не имеет клинического значения. Исключением являются ситуации с выраженным обезвоживанием на фоне различных заболеваний или состояний.

Наилучшим материалом для определения концентрации альбумина является венозная кровь. Для данного лабораторного анализа используется капиллярная кровь (из пальца). Показаниями для такого метода диагностики могут быть:

Ожоги с большой площадью;
Мелкие/труднодоступные вены;
Чрезмерное ожирение;
Доказанная склонность к тромбообразованию в венозных сосудах;
Возраст до 7-ми лет.
При отсутствии вышеуказанных состояний настоятельно рекомендуется исследовать показатель альбумина в венозной крови.
Данный лабораторный анализ рекомендуется сдавать для определения функции печени и/или почек и оценки нутритивного статуса — адекватности рациона питания. Также исследование сывороточного альбумина позволяет в динамике оценить эффективность лечения у пациентов с отеками на фоне гипоальбуминемии.