Пролактин — гормон гипофиза, небольшой железы, находящейся в основании головного мозга.

В крови пролактин циркулирует в трёх различных фракциях (формах).

Почти две трети всего пролактина в крови находится в форме мономера. Молекула мономерного пролактина маленькая по размеру и биологически активная.

Когда два мономера пролактина сцепляются, образуется более крупная молекула — димер. Эта фракция присутствует в крови в небольшом количестве. Её исследование не имеет клинического значения.

Третья фракция пролактина — макропролактин. Это высокомолекулярный комплекс, состоящий из мономера (маленькой молекулы) пролактина и антитела (иммуноглобулина) класса G против данного гормона.

Молекула макропролактина большого размера и с трудом вступает в контакт с рецепторами. Поэтому макропролактин — наименее активная фракция пролактина: оказывает мало влияния на организм.

Макропролактин составляет около 5% от всего пролактина в крови. Однако он может накапливаться в организме в большом количестве, потому что выводится гораздо медленнее других двух фракций.

Причины и симптомы повышения пролактина и макропролактина
Основная функция пролактина — обеспечить образование молока в груди и его выделение для грудного вскармливания ребёнка (лактация). Уже во время беременности уровень пролактина повышается, и происходит трансформация протоков молочных желёз для выделения из них грудного молока. Прикладывание новорождённого к груди стимулирует выработку пролактина, а значит, и грудного молока. Поэтому увеличение количества пролактина у женщин во время беременности и грудного вскармливания — физиологическая норма.

Состояние, при котором уровень пролактина повышается у женщин вне периода беременности и грудного вскармливания, а также у мужчин, считается патологией и называется гиперпролактинемией.

Причины патологического повышения уровня пролактина:

Пролактинома — доброкачественная опухоль гипофиза — одна из наиболее распространённых причин гиперпролактинемии. Пролактиному чаще выявляют у женщин в возрасте около 40 лет, однако её появление возможно и у мужчин.
Приём лекарственных препаратов. Некоторые нейролептики, антидепрессанты, комбинированные оральные контрацептивы, антигипертензивные, антигистаминные, противорвотные, прокинетики и другие препараты нарушают взаимосвязь между гипоталамусом и гипофизом, из-за чего гипофиз начинает избыточную выработку пролактина.
Некоторые опухоли, травмы (головного мозга, грудной клетки), операции, хроническая почечная и печёночная недостаточность, патологии щитовидной железы.
Симптомы патологического повышения уровня пролактина:

галакторея — выделение грудного молока из сосков вне периода лактации;
нарушение эректильной функции у мужчин;
нарушение репродуктивной функции у женщин: отсутствие овуляции (ановуляция), менструации (аменорея), бесплодие;
головная боль, повышение внутричерепного давления, сужение полей зрения — если причиной повышения уровня пролактина явилась пролактинома.
Однако гиперпролактинемия не всегда сопровождается выраженными симптомами. Бессимптомное повышение концентрации пролактина может быть обнаружено случайно, например, во время обследования по поводу бесплодия. По результатам анализа на общий пролактин нельзя понять, какая из фракций гормона преобладает в организме. В таком случае целесообразно выполнить исследование макропролактина в крови.

Повышение концентрации макропролактина в крови — макропролактинемия.

Причины развития макропролактинемии не до конца изучены. Макропролактин — малоактивная форма пролактина, и повышение его уровня, как правило, не оказывает значительного влияния на репродуктивную систему.

В отличие от симптомной формы гиперпролактинемии, когда повышается концентрация активной фракции — монопролактина, макропролактинемия обычно протекает бессимптомно, иногда — сопровождается нарушением менструального цикла у женщин.

Зная уровень макропролактина, врач сможет определить, насколько клинически значима гиперпролактинемия. Это помогает избежать ненужных лабораторных и инструментальных исследований, неадекватной лекарственной терапии или хирургического вмешательства.