Проинсулин — один из показателей, отображающих функциональную активность поджелудочной железы. Это белок-предшественник инсулина с достаточно низкой метаболической активностью, его сахароснижающая способность в 14 раз ниже по сравнению с инсулином.

Первоначально в В-клетках поджелудочной железы образуется неактивная форма гормона (препроинсулин). В молекулу препроинсулина входят L, B, C и А-пептиды. Когда от молекулы препроинсулина отщепляется L-пептид, образуется молекула проинсулина. В проинсулине пептиды А и В соединяются между собой С-пептидом.

Проинсулин — «форма хранения» инсулина в клетках поджелудочной железы. Проинсулин «созревает» в В-клетках железы, в процессе этого от молекулы отщепляется С-пептид и образуется биологически-активный инсулин. Инсулин выделяется в кровоток в ответ на повышение концентрации глюкозы в крови. Вместе с инсулином в кровоток выделяется равное количество С-пептида.

При сахарном диабете 2 типа соотношение проинсулин-подобных пептидов к инсулину увеличивается, что вызвано истощением зрелых гранул из-за гипергликемии (увеличения содержания глюкозы в крови) и высвобождением продуктов неполного расщепления проинсулина из незрелых гранул.

Измерение концентрации проинсулина используется как потенциальный маркер дисфункции В-клеток поджелудочной железы. Нарушение превращения проинсулина в инсулин является одной из причин патологий углеводного обмена различной степени выраженности, клинически проявляется, как латентная форма сахарного диабета (предиабет).

Концентрация проинсулина может быть значительно увеличена при инсулиноме — редкой опухоли из В-клеток поджелудочной железы. Опухоль секретирует большие количества инсулина, в результате этого высвобождается множество незрелых гранул, содержащих проинсулин. В большинстве случаев инсулинома — доброкачественная опухоль, — чаще встречается у пациентов 30–55 лет.

Основной симптом инсулиномы — низкая концентрация глюкозы (ниже 3,5 ммоль/л) в крови натощак.

Характерные клинические симптомы заболевания:

Головная боль;
Спутанность сознания;
Дрожание конечностей;
Потливость;
Чувство голода;
Повышенная возбудимость;
Расстройство зрения.
В тяжелых случаях могут развиться параличи, судороги и кома.

Лабораторное определение содержания проинсулина в крови в этом случае дополняется рядом других исследований: глюкоза в сыворотке крови, С-пептид, сульфонилмочевина.

Также концентрация проинсулина может быть увеличена из-за дефицита ферментов, превращающих проинсулин в инсулин. Дефицит может быть вызван генетическими дефектами.

Данное исследование позволяет определить содержание проинсулина в сыворотке крови.