Пролактин — один из гормонов гипофиза — небольшой железы в мозге, которая контролирует обмен веществ, рост и развитие организма.

Во время беременности пролактин готовит протоковую систему молочных желёз к лактации, а после родов стимулирует выработку грудного молока. Кроме того, пролактин обеспечивает нормальный менструальный цикл, регулируя выработку женских половых гормонов: прогестерона и фолликулостимулирующего гормона.

Чем чаще женщина кормит ребёнка грудью, тем больше пролактина вырабатывает гипофиз.

У мужчин пролактин участвует в синтезе тестостерона, влияет на развитие сперматозоидов и обеспечивает их активность.

В норме пролактин в крови низкий. У женщин уровень гормона временно повышается при беременности и кормлении грудью и снижается, когда завершается лактация.

Возможные причины избытка пролактина
Пролактинома. Вне беременности уровень пролактина может увеличиваться из-за редкой доброкачественной опухоли гипофиза — пролактиномы, которая в избытке вырабатывает этот гормон. Чаще такие опухоли развиваются у женщин, хотя иногда встречаются и у мужчин.

Приём лекарственных препаратов, влияющих на гипофиз. Как правило, функцию гипофиза стимулирует длительный приём антидепрессантов, нейролептиков и препаратов, снижающих артериальное давление (верапамил, метилдопа).

Дисфункция гипоталамуса. На выработку пролактина влияет гипоталамус, который регулирует функции гипофиза. Работа гипоталамуса нарушается при недоедании, вызванном нервной анорексией или булимией, в результате генетических нарушений, травм головы, опухолей.

Различные заболевания. Содержание пролактина в крови увеличивается также на фоне гипотиреоза (заболевания, при котором щитовидная железа выделяет недостаточно гормонов), почечной недостаточности, поражений печени и при некоторых формах рака.

Симптомы избытка пролактина
Симптомы избытка пролактина зависят от пола и возраста. Характерный симптом — галакторея — самопроизвольное выделение молока из груди некормящих женщин и мужчин.

Распространённые симптомы у женщин:

нарушение менструального цикла (вплоть до прекращения),
редкая овуляция,
чрезмерный рост волос на лице и теле,
акне;
Распространённые симптомы у мужчин:

снижение полового влечения,
эректильная дисфункция,
уменьшение роста волос на лице и теле,
увеличение грудных желёз.
В редких случаях уровень пролактина может уменьшаться, причиной этого становится поражение гипоталамуса и гипофиза. Разобраться в причинах таких нарушений может только врач.

Последствия избытка пролактина
Из-за высокого пролактина снижается выработка женских и мужских половых гормонов: тестостерона, эстрогенов и фолликулостимулирующего гормона, что приводит к проблемам с зачатием и вынашиванием ребёнка.

Если избыток гормона связан с опухолью — пролактиномой, то по мере роста она может сдавливать зрительный нерв, что приводит к нарушению зрения и сильным головным болям, которые не снимаются обезболивающими. Большинство пролактином — доброкачественные опухоли. Но если их не лечить, они увеличиваются в размерах и выбрасывают в кровь всё больше пролактина, сдавливая и разрушая ткани мозга.

Выбор метода лечения пролактиномы зависит от размера опухоли. Обычно маленькие образования лечат с помощью гормональных препаратов, контролирующих выброс пролактина, а большие удаляют хирургически.