Т-лимфоциты (Т-клетки) составляют примерно 80% от общего числа лимфоцитов в крови. Их основной функцией является обеспечение клеточного иммунитета, т.е. реализация иммунных реакций без участия специальных белков — иммуноглобулинов (антител). Т-лимфоциты участвуют в поиске и уничтожении инфицированных микроорганизмами клеток, а также ликвидируют опухолевые клетки.

Т-лимфоциты отличаются от других лимфоцитов и других иммунокомпетентных клеток наличием на своей поверхности особого маркера — Т-клеточного рецептора (TCR). Данный рецептор осуществляет функцию распознавания чужеродных агентов (антигенов). Выделяют 2 типа T-клеточных рецепторов:

TCR с цепями α и β (αβ-TCR);
TCR с цепями γ и δ (γδ-TCR).
Порядка 80-98% Т-лимфоцитов представлены вариантом αβ-TCR (именуются αβ-Т-клетками), оставшиеся лимфоциты несут на поверхности γδ-TCR (именуются γδ -Т-клетками).

В свою очередь, αβ-Т-клетки также подразделяются на два типа. Первый тип, помимо αβ-TCR, также несет на поверхности маркер СD8, второй тип — CD4. CD (cluster of differentiation) — это набор специфических антигенов (маркеров), которые несут опознавательную функцию для каждого Т-лимфоцита, а также определенное биологическое значение.

Т-лимфоциты с маркером CD8 на своей поверхности именуются цитотоксическими Т-клетками или «Т-киллерами». Их функция связана с уничтожением любых чужеродных молекул (микроорганизмов, инфицированных и опухолевых клеток). Т-клетки с маркером CD4 называют «Т-хелперами». Данные Т-клетки помогают другим иммунокомпетентным клеткам в запуске и реализации иммунного ответа.
γδ-Т-клетки являются не столь высокоспецифичными Т-лимфоцитами, как подтипы αβ-Т-клеток. Тем не менее γδ-Т-клетки участвуют в уничтожении опухолевых клеток и увеличивают резистентность (невосприимчивость) организма ко многим инфекционным возбудителям. К ним можно отнести следующие инфекционные агенты:

Вирусы: ВИЧ, цитомегаловирус, вирус Эпштейна-Барр, коронавирус SARS-CoV-2 и др.;
Бактерии: возбудитель туберкулеза, легионеллы, сальмонеллы и др.
Данный анализ выявляет в крови абсолютное и относительное количество всех Т-лимфоцитов и двух их подтипов с разными Т-клеточными рецепторами: αβ- и γδ-цепями.  Исследование основано на методе иммунофенотипирования — выявлении различных антигенов CD на Т-лимфоцитах при помощи меченых маркеров.

Результат этого лабораторного теста позволяет комплексно определить состояние клеточного звена иммунной системы организма у пациентов с длительно протекающими инфекционными, аутоиммунными и онкологическими заболеваниями, а также при иммунодефицитном состоянии.